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GPL(General Public License)は、GNUプロジェクトのためにリチャード・ストールマンにより作成されたフリーソフトウェアライセンスで、プログラムの複製物の所持者に対して以下のことを許諾するライセンスです。

1. プログラムの実行
2. プログラムの動作を調べ、それを改変すること
3. 複製物の再頒布
4. プログラムを改良し、改良を公衆にリリースする権利

他のOSSライセンスと比較したときにGPLを特徴づける最も大きな点は、GPLが「二次的著作物についても、上記の4点の権利を保護する」という強力なコピーレフト^※を付与することです。つまり、GPLの下で公開されたソフトウェアは、その派生物（変更・改変・追加等された二次著作物）についても無条件でGPLが適用されることになります。

特にGPLソフトウェアを使用して商用ソフトウェアを作成する際には、ライセンスの特徴について熟知しておく必要があるでしょう。

• GPLであるソースコードを組み込むことが派生物と解される要件となります。同一の機能を実現するものであっても、別のソースコードにより記述されていればGPLは適用されません。
• GPLであるソースコードの一部を使った派生物にもGPLが適用されます。
• 正しい。GPLのソフトウェアを組み込んだ派生物は、無条件にGPLでライセンスされます。
• 開発者の意向にかかわらず、派生物には自動的にGPLが適用されます。