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サブネットマスクは、IPアドレスをネットワークアドレスとホストアドレスに分割し，複数のより小さいネットワークを形成するために用いられる32ビット(IPv4では)のビット列です。

あるIPアドレスがどのネットワークに属しているのかを判断するには、IPアドレスとサブネットマスクをAND演算します。

10.170.70.19を2進数で表現すると、

　00001010 10101010 01000110 00010011

同様に255.255.255.240も2進数で表現すると、
　
　11111111 11111111 11111111 11110000

AND演算の結果は下位4ビットが0、それ以外(上位28ビット)は元のままの以下のビット列になります。

　00001010 10101010 01000110 00010000

これを、8ビットずつ区切って10進数で表現した10.170.70.16がネットワークアドレスになります。